Après la diffusion du corpus dionysien, la hiérarchie devient l’un des termes essentiels pour décrire la structure d’une société identifiée à l’Église et pour la penser sur un modèle analogique, qui se déploie de la cosmologie à la psychologie. Présente dans les manifestations sociales les plus diverses, la dynamique des médiations est constamment invoquée comme garante de l’ordre qui seul ferait tenir ensemble une communauté, avec ses grades, ses statuts, et les liens afférents. Opposées à une substantialisation de la hiérarchie, c’est la plupart du temps en se confrontant à elle que les expérimentations alternatives s’éprouvent. La fin de l’Ancien Régime sonne le glas de ce modèle englobant qui est plus tard réinvesti par les sciences sociales, comme en témoigne par exemple l’œuvre de Louis Dumont. À partir d’une saisie synthétique et contextualisée de cette longue tradition, notre séminaire revient sur les questions méthodologiques et historiographies qu’elle soulève, en vue de la publication d’un Brill Companion.