IO (RCT 45)

L’acte de ballet Io reste une des œuvres de Rameau les moins connues et probablement la plus mystérieuse. Parce qu’elle nous est parvenue inachevée, les musicologues ont longtemps cru détenir la dernière composition de Rameau. Le manuscrit était resté dans les papiers du compositeur à sa mort, comme le prouve la correspondance de Jacques-Joseph-Marie Decroix, grand admirateur du maître, avec Claude-François, le fils du compositeur. Ce dernier avait en effet prêté le document autographe afin que le collectionneur fasse réaliser une copie dans le cadre de sa sauvegarde de l’œuvre de Rameau. Si aujourd’hui le manuscrit autographe est perdu, il ne reste que la copie de Decroix et un petit matériel copié à la suite pour toute trace de cette œuvre. Les circonstances de composition demeurent obscures tout comme le nom du librettiste qui fournit le texte à Rameau. Cependant il est possible de situer la genèse de la pièce avant 1745. En effet, plusieurs éléments littéraires et musicaux permettent de révéler que Io constitue une ébauche abandonnée de ce qui deviendra Platée.

Io s’arrête brusquement au cours de la scène 7. Alors que la Folie s’apprête avec la lyre d’Apollon à faire un spectacle burlesque, elle exhorte la troupe de danseurs et choristes à la seconder, sans que nous puissions connaître la teneur du divertissement prévu. Afin de pouvoir redonner vie à cette œuvre légère et piquante, les OOR ont prévu de reconstituer une fin respectant la logique dramatique de l’acte et donnant au personnage de la Folie, un rôle à sa mesure. Au vu des liens évidents qui unissent Io et Platée, les séquences ont été extraites du ballet bouffon de 1745, dans sa première version. Les séquences dansées et chorales permettent de conclure Io par l’union de la nymphe avec Jupiter tandis que la Folie s’adonne auparavant à son célèbre numéro, dont la fameuse ariette « Aux langueurs d’Apollon ».

L’édition a servi à la recréation mondiale de l’œuvre en mai 2023 au Kennedy Center à Washington DC sous la direction d’Avi Stein (Opera Lafayette).