In memoriam Dominique DESCOTES

C’est avec une grande tristesse que nous avons appris le décès, dimanche dernier 13 septembre 2026, de notre cher collègue et ami Dominique DESCOTES, professeur émérite de l’université Clermont Auvergne, membre éminent de notre unité de recherche, spécialiste de Blaise Pascal, de l’histoire de la pensée du XVII^e siècle et de l’histoire des sciences et des mathématiques au XVII^e siècle.

Né en 1948, Dominique Descotes était ancien élève de l’ENS Ulm, auteur d’une thèse d’État dirigée par Jean Mesnard et intitulée L’Argumentation chez Pascal (publiée aux PUF en 1993). Assistant puis maître-assistant et bientôt professeur à l’université Blaise Pascal de Clermont-Ferrand, Dominique Descotes y a créé en 1980 le Centre International Blaise Pascal ainsi que sa revue annuelle, le Courrier du CIBP – qui a évolué en devenant Courrier Blaise Pascal –, lien entre tous les membres de la communauté pascalienne à travers le monde. Le CIBP est ensuite devenu l’un des éléments constituants de l’Institut d’Histoire de la Pensée Classique, UMR fondée par Antony McKenna.

À partir de 2000, au sein de l’IHPC puis de l’IHRIM, Dominique Descotes a animé, avec Laurent Thirouin, un séminaire consacré aux Pensées de Pascal tout en codirigeant (avec Gilles Proust) l’édition électronique des Pensées (www.penseesdepascal.fr).

Parmi son importante bibliographie, figurent son ouvrage Blaise Pascal, Littérature et géométrie (PUBP, 2001), l’introduction et l’apparat critique chez Garnier-Flammarion des Pensées dans les éditions Lafuma (1973) et Brunschvicg (1976 puis 2015), les éditions critiques de Géométrie de Port-Royal de Blaise Pascal, Antoine Arnauld et François de Nonancourt, et de La Logique, ou l’art de penser d’Antoine Arnauld et de Pierre Nicole (Champion, 2009 et 2011).

Dominique Descotes nourrissait une passion pour le roman policier mais aussi, héritage de son père Maurice Descotes, pour le théâtre. Il fut directeur de Théâtre en liberté à la faculté des Lettres de Clermont de 1990 à 2000, et l’auteur d’un essai sur le roman policier : Les mystères de chambre close (2015). Ses amis se souviennent aussi de son goût pour la bande dessinée : il ne dédaignait pas de mettre la main à la pâte, sans publier - on retrouvera dans quelque archive ses chroniques illustrées de l’internat de la rue d’Ulm et sa version irrévérencieuse de l’Éthique de Spinoza.

C’est une grande figure de la recherche pascalienne, un grand intellectuel, un collègue et un ami cher qui nous a quittés. À sa famille, à ses collègues, l’IHRIM présente ses sincères condoléances.

Illustration : détail d’une photo prise en 2010 issue du dernier numéro du Courrier du Centre international Blaise Pascal (n° 38, 2016), p. 10. Photo IHRIM.